În 2014, după opt ani petrecuți în Italia, Irina Marin s-a întors acasă, în Republica Moldova, cu o idee mai puțin obișnuită pentru acea perioadă: să încerce să cultive șofran.
În Italia descoperise condimentul, iar aroma și culoarea lui deveniseră treptat parte din bucătăria sa. De aici a apărut și curiozitatea: s-ar putea adapta șofranul la solul și clima din Moldova.
Primele încercări au început la Neculăieuca, raionul Orhei. Irina a adus pentru testare material săditor din Italia și Olanda, iar rezultatele au venit chiar din primul an. Planta s-a adaptat condițiilor locale, iar prima recoltă i-a dat încrederea să continue.
Ceea ce a început ca o pasiune și un experiment s-a transformat, în mai bine de un deceniu, în Primo Zafferano – o afacere care astăzi înseamnă aproximativ 1,5 hectare cultivate cu șofran, primele exporturi și o gamă de produse care s-a extins de la condimentul propriu-zis la miere și, mai recent, cosmetice.
FOTO: primulsofran.md
Primo Zafferano – de la primele flori la o afacere
Cultivarea șofranului a însemnat, încă de la început, multă muncă și un proces continuu de învățare. Irina Marin a trecut treptat prin toate etapele – de la plantarea și îngrijirea culturii până la recoltarea florilor, separarea manuală a firelor de șofran și uscarea acestora.
„La început a fost o provocare și, în același timp, o mare curiozitate, pentru că vorbim despre un condiment foarte valoros, care necesită multă muncă și atenție. Cu timpul, ceea ce a început ca o idee s-a transformat într-o afacere pe care încercăm să o dezvoltăm permanent”, povestește Irina Marin.
Astăzi, dezvoltarea Primo Zafferano nu mai înseamnă doar extinderea culturii. Antreprenoarea încearcă să valorifice materia primă prin produse cu valoare adăugată și, în același timp, să găsească noi piețe de desfacere.
1,5 hectare de șofran și primele exporturi în Italia
În prezent, cultura de șofran ocupă aproximativ 1,5 hectare. Producția diferă de la un sezon la altul, fiind influențată de condițiile meteorologice și de dezvoltarea plantelor.
Anul trecut au fost recoltate aproximativ două kilograme de șofran, iar pentru sezonul actual cantitatea exactă va putea fi stabilită după încheierea recoltării.
Odată cu dezvoltarea producției au apărut și primele oportunități peste hotare. O parte din șofran a ajuns deja în Italia, în câteva magazine mici, iar acum sunt purtate discuții pentru extinderea colaborărilor.
„Am reușit deja să exportăm o parte din producție în Italia, către câteva magazine mici. În același timp, suntem în discuții și așteptăm răspunsuri importante de la potențiali parteneri din Italia și Germania. Ne dorim ca, în următorii ani, exportul să devină o direcție tot mai importantă pentru Primo Zafferano.”
De ce șofranul este atât de valoros
În spatele unei cantități mici de șofran se află foarte multă muncă. Sunt necesare numeroase flori, iar recoltarea și separarea firelor se fac manual, cu multă atenție.
Una dintre provocările întâlnite de Irina Marin este și faptul că șofranul rămâne un produs relativ puțin cunoscut în Republica Moldova. Din acest motiv, odată cu dezvoltarea afacerii, încearcă să le arate consumatorilor și cum poate fi utilizat condimentul în bucătărie.
„Noi credem că șofranul merită să fie mai cunoscut și mai prezent în gospodăriile noastre. Este un condiment deosebit, care poate fi folosit în foarte multe preparate, iar oamenii care îl descoperă ajung să-i aprecieze gustul și aroma.”
De la șofran la miere și, mai nou, la cosmetice
Pe măsură ce afacerea s-a dezvoltat, a apărut și întrebarea: cum poate fi valorificat șofranul și în alte produse?
Unul dintre răspunsuri a fost mierea cu șofran, realizată după o tehnologie italiană. Ulterior, Primo Zafferano a făcut un pas într-o direcție nouă – cosmeticele.
Primele produse cosmetice au început să fie dezvoltate în urmă cu aproximativ patru-cinci luni. Gama este deocamdată restrânsă și include ser de față cu șofran, cremă de față cu șofran și ser pentru păr cu șofran.
„Ideea a apărut firesc. După atâția ani în care am cultivat șofran, ne-am dorit să găsim și alte modalități prin care să valorificăm această plantă și să o transformăm în produse interesante pentru consumatori.”
Potrivit Irinei Marin, noutatea a stârnit curiozitatea cumpărătorilor. Serul și crema de față au fost bine primite, iar produsul destinat îngrijirii părului a atras, de asemenea, interes.
Antreprenoarea spune însă că nu își propune să extindă gama în grabă. Produsele vor fi dezvoltate treptat, astfel încât să păstreze identitatea Primo Zafferano.
Șofranul deschide noi direcții pentru afacere
Diversificarea nu se oprește la produsele existente. Sunt analizate noi idei atât pentru gama alimentară, cât și pentru cea cosmetică.
„Șofranul are un potențial foarte mare și încă avem multe idei pe care vrem să le transformăm în produse noi. Vrem să păstrăm ideea de produse premium și să dezvoltăm fiecare produs cu atenție.”
În paralel, rămân prioritare extinderea culturii, creșterea producției și dezvoltarea exporturilor.
Ar putea deveni lanul de șofran și o atracție turistică?
În perioada înfloririi, plantația de la Neculăieuca se transformă într-un câmp acoperit de florile violet ale șofranului. Tocmai această imagine deschide și o altă posibilitate pentru viitor – valorificarea turistică a plantației.
Deocamdată, însă, aceasta nu este o prioritate. Irina Marin nu exclude ca, pe viitor, să dezvolte proiecte care să permită oamenilor să descopere cultura șofranului chiar în perioada înfloririi, dar în prezent atenția rămâne concentrată pe producție, calitate și dezvoltarea afacerii.
De la Neculăieuca spre piețele externe
La mai bine de un deceniu de la primele teste, Primo Zafferano intră într-o nouă etapă. Planurile includ extinderea suprafețelor cultivate, creșterea producției, dezvoltarea unor produse noi și consolidarea prezenței pe piețele externe.
Italia și Germania se numără printre piețele vizate, iar discuțiile cu potențiali parteneri sunt deja în desfășurare.
„Visul nostru este ca Primo Zafferano să devină un brand moldovenesc cunoscut pentru șofran de calitate și produse premium, iar prin ceea ce facem să demonstrăm că și în Moldova putem crea produse deosebite, care să ajungă pe piețele internaționale.”
Produsele Primo Zafferano și mai multe informații despre afacere pot fi găsite pe primulsofran.md.
Istoria brandului „Laro Migdale” este un exemplu clasic de curaj, perseverență în familie și transformare a unei culturi considerate de nișă într-o afacere modernă,...
