Rezervația „Pădurea Domnească” este una dintre cele mai mari și importante arii protejate din Republica Moldova, situată de-a lungul râului Prut. Rezervația se remarcă prin peisajele unice de luncă și mlaștini, precum și prin bogata biodiversitate pe care o găzduiește, incluzând specii rare de plante și animale.
Rezervația joacă un rol crucial în conservarea naturii, fiind și un refugiu pentru zimbrii reintroduși în habitatul lor natural.
Creată la 2 iulie 1993 prin Hotărârea Guvernului Republicii Moldova, Rezervația „Pădurea Domnească” are ca scop protejarea celui mai reprezentativ complex natural de luncă și mlaștini din zona centrală a râului Prut. Aceasta contribuie la conservarea și regenerarea speciilor rare de plante și animale, asigurând totodată restabilirea biodiversității ecosistemelor locale.
Localizare geografică
Din punct de vedere geomorfologic, rezervația face parte din Platoul Moldovenesc de nord-vest și se întinde de la satul Braniște până la Pruteni, urmând cursul râului Prut și afluentul său Camenca. Limitele rezervației sunt definite de râul Prut la vest și de recifele Butești-Cobani la est.
Relief și vegetație
Rezervația „Pădurea Domnească” acoperă o suprafață totală de 5736 ha, dintre care 4952 ha sunt împădurite. În funcție de inundații și aluviuni, vegetația se împarte în patru tipuri principale: stejărișuri (1471,4 ha), plopișuri (1081,6 ha), sălcișuri (455,6 ha) și răchitișuri.
Stejărișurile se dezvoltă pe cele mai ridicate terenuri din luncă, în timp ce sălcișurile și răchitișurile preferă zonele umede de-a lungul albiei Prutului.
Flora și fauna
Totodată, rezervația adăpostește aproximativ 31 de specii de plante rare, dintre care 12 sunt incluse în Cartea Roșie a Republicii Moldova, iar 19 figurează în Lista Roșie a UICN.
Fauna este la fel de diversă, cu 47 specii de mamifere, 15 specii de reptile și amfibieni și 159 de specii de păsări, 21 dintre acestea fiind considerate specii rare.
Zimbrii – simbolul rezervației
Un element de importanță majoră îl reprezintă prezența zimbrilor. În urma unui acord interstatal între Republica Moldova și Polonia, în 2005 au fost aduși în rezervație trei zimbri (un mascul și două femele) din Polonia, marcând începutul programului de reaclimatizare.
În prezent, cinci zimbri trăiesc în rezervația „Pădurea Domnească”, în condiții conforme cu „Strategia de Conservare a Zimbrului European” a WWF și cu recomandările instituțiilor științifice.
În 2008, Rezervația „Pădurea Domnească” ÎS, în colaborare cu Consiliul Raional Glodeni, a inițiat traseul turistic „Pe un picior de plai, pe-o gură de rai”, care atrage turiști din diverse colțuri ale lumii.
Anual, aproximativ 6-7 mii de vizitatori explorează rezervația, majoritatea fiind elevi și studenți de la facultățile de geografie, biologie și silvicultură. Aceștia desfășoară activități educative și practice pe teren, beneficiind de mediul unic oferit de rezervație.
Rezervația adăpostește obiective naturale unice din zona Prutului de Mijloc, incluse în diverse categorii de arii naturale protejate. Printre acestea se numără:
- Rezervația peisagistică „Suta de Movile” – un fenomen geologic unic, ce cuprinde peste 3500 de movile pe o suprafață de 1600 ha, însoțite de lacuri și izvoare cristaline.
- Defileul „Cheile Buteștiului” – un peisaj spectaculos sculptat de râul Camenca, cu grote preistorice și fosile de animale din epoca glaciară.
- Reciful „Stânca Mare” – o fortăreață naturală de recif coralier, protejată de intervenția ecologiștilor în 1988, ce adăpostește specii rare de plante și animale.
- Colonia de stârci „Țara Bâtlanilor” – o colonie impresionantă de păsări de baltă, situată în apropiere de satul Balatina, cu peste 1000 de exemplare de stârci, egrete și alte specii de păsări.
- Stejarii seculari – arbori care au peste 250 de ani, situate în apropiere de satul Moara Domnească, simbolizând istoria și măreția pădurilor din această regiune.
